Aeer

po主我又回来啦！

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第十六章

“之所以之前没有任何告知突然造访，是希望能跳过不必要的麻烦，直接了解大家生活最真实的情况。关于粮食收成、牲畜的情况，还有课税，务必如实禀报。”Erik的语气虽然还是听不出什么情感起伏，但话语间却是对他的臣民真诚的关怀。太多前车之鉴已经让Erik明白，这些高高在上不可一世的帝王们最不屑一股的普通人就是这个帝国的一块块基石，当然也是能把他送上断头台的最后一级台阶。确实，相比于民政他更擅长与军事，但这并不代表他就不关心百姓的生活疾苦。况且他最厌恶的就是那些承袭着爵位或拿着厚禄却还对治下的人民横征暴敛欺压无度的地方长官们。不过男主人的回答还算是让他的心稍微放宽了些。

“感谢国王陛下的关心。今年雨水少，粮食品质不是太好，土豆倒是不错。我还想着联合几个散户一起去外郡换些粮食。长官们没有为难我们，减了今年的粮税，要是卖猪、牛肉，还有牛皮、羊毛之类的还能领专门的补钱。我们已经很感激陛下您和长官们了。”话刚说到这里得到消息的郡行政官秘书官等一干人的马车也风尘仆仆地到了。不过提心吊胆的群臣行礼时观察国王的表情，似乎没有不悦，一行人提到嗓子眼的心才算是放下了些许。不过听Logan提出了围猎的计划时大家的心又重新回到了嗓子眼……

“陛下，TAGSLAN山素来以野兽频出得名，如果没有准备贸然进山恐怕……”

“我倒是第一次听说打猎还要提前准备，是要把猎物定在山里等我们来吗？还是把人圈起来？”

“这……”已经上了年级的秘书官让国王这么一说皱纹纵横的脸上红一阵白一阵。Charles见了忙上前捏了捏Erik的手，宽慰老秘书官道：

“这次选择巡视这里的一个重要原因也是国王陛下非常喜欢这里的风光，想尽兴围猎一场。还望各位能早些准备，不要让陛下失望。”

“遵照您的命令，王后殿下。”给了台阶的秘书官真是在心里对Charles千恩万谢了，更不好意思看Erik那一脸‘这群废物还要我的王后给你们面子’的表情。

真是罪过……

第二天一大早，骑上早已准备好的马匹，一行人出发进山。不得不说山里的风景真是令人心旷神怡。因为罕有人至，空气清甜纯净。层层叠叠的树叶在缝隙间投下阳光的斑驳，萌动的花草摇曳着生机。上山的路上见到各种动物还真是不少，从啁啾鸣叫的禽鸟到一闪而过的马鹿，水貂、狍、甚至野猪都有，这令Erik十分兴奋。策马而行，Charles暗自摸了摸自己马上挂着的箭筒，实在没把握自己到底能不能有所收获。

“陛下，有鹿！”眼尖的Hank喊了一声吸引了所有人的注意。急不可耐地抽出箭，Erik扔下一句‘保护好王后’就纵马猛地冲了出去，其他护卫也紧跟着策马疾驰。一场声势浩大的围猎就此拉开帷幕。

在丛林叠嶂的原始山林中骑马总是拉不起速度，但一大队人马的声势早就惊动了林中素来警觉的动物们。各种野物纷纷从藏身之处逃离，整座山霎时热闹了起来。以至于野鹿窜出的瞬间就有好多双眼睛盯紧了。

“有没有近路能抄过去？”Charles没有贸然跟着大队人马往前追，而是想另辟蹊径。倒还是真让他问着了，熟悉山地地形的当地猎户指了一条上坡的山路。

“那我们就从这边走，和他们在前边回合截抄野鹿。”确定了路线Charles也忍不住拽紧缰绳催马快行。握紧了手里的弓，这回他也要让Erik刮目相看！

不管不顾地骑了一阵，身边的喧嚣声渐渐远了。Charles实在是享受这种林间独行的轻松感觉，丝毫没有注意到正有其他凶狠的生灵在向他靠近。动物对危险的敏感度总是要高于人类很多，Charles雪白的坐骑忽然抬起前腿嘶鸣一声往前狂奔而去。就算再愚钝的人也能察觉到请况不对劲，Charles死死抓住缰绳喊着口令想让马停下来，可受了惊的马又怎么会听从人的指令呢。不远处时而闪现的灰色兽影和渐渐重叠的吼叫向Charles昭示着致命的警告，让他更清楚此刻他已经与其他人走散，掉进了狼群设下的包围圈，成了最理想的猎物。

“啊！”

惊马被突然窜出的灰狼吓得慌不择路地逃离，一下子把背上的Charles摔了下来。剧烈的疼痛侵袭了整个后背，Charles疼得眼前一花。不过眼下的情景显然没时间给他疗伤。翻过身咬牙忍着痛爬起来，Charles不得不面对令他绝望的事实——方才利用树丛隐身的野狼此刻也悉数现身，远近错落地分布。Charles没有如此近距离地观察过狼，更不是以猎物的身份。丛林中的的野狼个头很大，森白的獠牙凶恶地眦着。要是被咬上一口，Charles光想象着自己鲜血淋漓的样子就已经够让他恐惧了。比尖牙更令人毛骨悚然的是它们的眼神，像腥绿的火苗悠悠地散发出冰冷残暴的意味，无声地告诉他，他逃不掉了。

实在无心研究自己是怎么到了被狼群围猎的地步的，Charles抽出随身佩戴的短剑，紧张地扫视着狼群。都是靠自己猎食活下来的野狼，它们对待猎物的谨慎和耐心绝对配得上顶级猎食者的名头。那个闪着银光的东西显然对他们产生了一定的震慑作用，不过显然维持不了多久。对食物的渴望还是令这群凶兽展现出了最残暴的一面，远处头狼一声短促地吼叫像是信号，离Charles最近的狼率先张大嘴巴扑了过来。

可能命丧狼口的恐惧感牢牢禁锢着Charles，但求生的欲望则支撑着他战斗。在锋利的狼爪扑倒他的瞬间Charles猛地用力挥剑砍向狼头。湿热的鲜血喷涌，右臂传来皮肉撕裂的疼痛。被利刃劈伤的灰狼倒在地上痛苦地哀叫，发抖的手抹了一把溅在脸上的狼血，Charles像是感受不到疼痛一样，对着剩下的野狼扯了扯嘴角：

“还谁要来试试？”